林散之、高二适、萧娴、胡小石，这四位南京著名书法家被称为“金陵四老”，在书法史上有极重要地位。“四老”中，胡小石过世较早，林、高、萧三位艺术生命则较长，不少书法家就出自三老门下。但跟随三老都学过艺的书家，只有桑作楷和庄希祖二人。31日起，市书法家协会副主席桑作楷将在南京博物院举办个人展览。桑先生今年60岁，时隔12年后，在又一个本命年举办展览，在艺术上精进了很多的桑作楷对记者谈得最多的还是他的那三位老师。
第一次见萧老，她在纳鞋底
书法家都爱给自己的画室起一个脱俗雅致的名字。但桑作楷画室的名字却很简洁：三师堂。桑作楷说，这个名字就是为了纪念自己的三个老师：林散之、萧娴、高二适。
三十多年前，桑作楷还是一个普通工人，但从小对书法的爱好却从没断绝。文革中，家庭出身不好的桑作楷心情抑郁，他认为练好字，才能证明自己的价值。一个偶然的机会，一位同事把他引荐给了书法家萧娴。
第一次见萧老的情形，桑作楷至今不忘：“当时，萧老已是古稀之年，靠儿女给的几十块钱勉强生活。我到萧老家时，她正神情专注地纳着鞋底！”
萧老很欣赏好学的桑作楷，她当时说：“现在还有年轻人学毛笔字，可喜可嘉啊！”桑作楷正式成为了萧老的弟子，从临《石门颂》开始，研习萧娴书法艺术。平时，桑作楷还像子女一样，无微不至地照顾老人。萧老也像对自己孩子一样待他，有一次，桑作楷工作中不小心手指骨折，萧老马上杀了家里的鸡熬汤送到医院，让桑作楷好不感动！
去见林散之，骑了12小时自行车
桑作楷结识林散之先生，也有一段感人的故事。文革中，林散之被下放回家乡安徽和县。尽管远离南京市区，但对林老仰慕已久的桑作楷早想登门拜访，当面求教。
那是1972年8月5日，桑作楷清楚记得那天很热：“我向同事借了部自行车和5块钱，买了两袋鸡蛋糕。凌晨4点出发，骑着车去和县。”天刚下过雨，到处都是烂泥的路很不好走，直到下午4点，他才骑到林老家。蜗居在家的林老怎么也没想到，这个年轻人会为了学写字，骑车跨省来向他求教，当即答应收其为徒。
不久，在有关部门的关心下，林散之回到了南京，巧的是，林老住百子亭，和桑作楷住地只有一墙之隔。桑作楷就经常利用业余时间向林老求教。
桑作楷说，跟林老学书法很多年，有太多难忘的故事，但有一件，也许林老自己都不知道。“1976年夏天南京闹地震，林老那时年事已高，耳朵听不见，于是那几天我一下班就在他家附近转，常常守上一夜，以防地震发生！”桑作楷说，这件事，“林老要是知道了，是不准我这么做的！”
最早提出林散之是“当代草圣”
桑作楷认识高二适先生则是在一次画展上，他说：“高先生很严厉，我们都有点怕他，但他的严谨求实的作风让我们获益匪浅！”
如今，三老都已离世，但继承发扬三老的书法艺术成了桑作楷贯穿一生的任务。桑作楷曾提出了林散之是“当代草圣”，又把林散之、萧娴、高二适、胡小石并称为“金陵四老”，这些提法，不仅得到了艺术界的公认，并已在南京家喻户晓。
桑作楷对记者说：“办这样一个展览，不仅是展示我个人的艺术创作，更是对三位老师的最好纪念！”于峰
