《九龙图》（局部）
龙是中华民族的图腾，炎黄子孙是龙的传人。西方学者称：“没有想象力的民族，是没有希望的民族。”伟大的爱国主义者、诗人、学者闻一多先生在他的名篇《伏羲考》中谈到有关华夏民族以龙为图腾时，说龙“是只存在于图腾中而不存在于生物界的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”。由此可见中华民族的想象力是何等丰富。中华民族还善于将龙这种“虚拟的生物”，通过艺术创作描绘出它的视觉具象即龙纹图案，画龙作品即由此而来。
由于画龙作品创造性地表达了人们想象的形象，寄托着人们超越现实的祈求，遂成为一种充满独特魅力的艺术创造。在壬辰龙年新春到来之际，在此将中国绘画史中画龙的名作，以及相关画论著述、画坛逸闻略为述说。
有关龙的形象，“汉唐时多呈兽形，宋以后渐变为蛇形”。在绘画中，相传最早画龙的是三国时的曹不兴，以后画龙高手虽然不少，可惜画迹已佚失无传。画论也仅见于北宋董羽的《画龙辑议》，把画龙归纳为“自首至项，自项至腹，自腹至尾”和“头似牛，嘴似驴，眼似虾，角似鹿，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，爪似凤”。这些画龙要领被人们称作“三停九似”，成为画龙的法则和形象注解。
在中国古代绘画史中，至今有画龙作品传世的画龙高手当推南宋画家陈容(字公储，号所翁)，他的卷轴画多为画龙之作。陈容画龙“深得变化之意，泼墨成云，?e水成雾，或全体，或一臂一首，隐约而不可名状者，皆得妙似”。他的传世名迹《九龙图》(上图为局部)现藏于美国波士顿美术馆。图中飞龙腾跃盘旋于云天之中，须目贲张，足爪奋攫，云气缭绕全身，身躯时隐时显，具有凌云驾雾的磅礴气势。画笔线条劲健，晕染水墨淋漓。故清代《爱日吟庐书画续录》中评称：“所翁写龙，全龙在胸，蒙以云气于云势开阖中，雾腾攫盘旋之态，干湿互用，虚实相生，象物之法，无施不宜。”因此可以说，这件古代画龙作品是中华民族文化的瑰宝。
再说到近现代画坛上的画龙高手，当属常州人房毅(1889－1979，字房山，一字虎卿)，他“工画山水、走兽，擅绘墨龙”。上世纪20年代末、30年代初，在上海画坛有“寒之友”画会团体，会员汇集了画家黄宾虹、何香凝、经子渊、张善?I、张大千、钱瘦铁、郑午昌、郑曼青、谢玉岑、王师子、王个?等数十人，房虎卿亦参与在其间。画会时常汇集会员的佳作，供互相观摩借鉴，以得切磋之益。会友中张善?I以画虎名世，房虎卿以画龙著称。因此，在会友“江南才子”谢玉岑(1899－1935)的《寒之友画会读画绝句》(24首)中有“善?I虎痴工画虎，虎卿字虎更呼龙”的诗句，并有夹注：“善?I虎与虎卿墨龙可谓二难并。”可见房虎卿的“擅绘墨龙”在当时的声誉了。房毅的画龙作品而今在书画拍卖会中不时可以见到。由于中国人与龙有着特殊的情缘，因此他的画龙作品尤受书画收藏界的追捧。
