中国山水画，萌芽于秦汉魏晋，完备发展于隋唐五代，隆盛于宋元明清，千百年来数度易变，代有名家。正如明人王世贞在《艺苑卮言》中总结说：“山水至大小李一变也，荆关董巨又一变也，李成范宽又一变也，刘李马夏又一变也，大痴黄鹤又一变也。”正是这不同时代的“变”，造就了美学丰富、形式多样的中国山水画传统。当代画家之中，中国美术学院教授张伟平，深谙山水画艺术之道，又具有深厚的传统学养，于“变”、“化”之道上取得了卓越成就，开一代新风，令国内艺术界瞩目，成就了他作为“中国当代实力派画家新标杆”的现实地位。
19世纪末以来，中华民族100余年波澜壮阔的历史巨变，成为产生伟大文艺作品的广阔背景。张伟平在其《规矩尽而变化生》文章中写到画家的“变化”是他能在画坛立言、立法、立境的必然要求，是画家的精神生命。纵观张伟平从上世纪80年代至今的作品，经过了一个积累到突变的过程。其作品中具有清晰的“变”之脉络，这些“变”，以现代美术理论关照，则称之为“创新”。他曾说：“经典是一种正面的启示力量”，这些创造出来的“新作品”，或发源于“大、小李”，或追慕“荆关董巨”，或脱迹于刘李马夏，或变于黄鹤大痴，具古而开今，令当代同行观止叫好。
而今，已入“天命”之年的张伟平，画风日渐成熟、稳定，并且逐渐形成自己的风格，他的艺术创作已经达到一个新高度。山水画的“创新”，不应单一的视为新技法的创造及视觉效果的不同，而应该回到能够理解、掌握、变化具有浓郁的中华文化的传统山水画语汇上。实力派画家张伟平于继承传统与理性创新两端深入，探索成就了当代山水画的新意境，将成为中国画宝藏的又一典范。
