叶烂与荷花有着不解之缘。
他诞生在荷花的生日里，迷恋着荷塘。他以荷塘里的景致入画，竟然三次入选全国美展。
江南的旧俗称农历六月二十四日为荷花的生日，在这个季节里，满荷塘的碧绿和粉红正将末伏的暑气一点点逼向秋色，深巷和野村里的老人会用莲子粥、藕饼一类的素食，祭奠这个离尘出染的荷花仙子，祈佑平安的日子祥和美好。
50多年前，当母亲把叶烂领到这个世界的那天，灌云的老屋前后荷花开得正灿烂，灶台间飘出幽幽的藕饼香。年幼的生命就在这样一个浸着荷香的日子里开始了。
在叶烂的记忆中，荷塘是童年最有趣的地方。小鸭在那里游戏着长大，叫不出名字的长嘴鸟在叶茎间穿行，蛙声、蛇影、蜻蜒……一切的新奇都在惊讶中揽入心田。躲在树荫下将鱼钩沉入荷塘，垂钓着最大的诱惑和愉快。夏日的夜晚，躺在露天的凉床上，心里还在惦记着被荷杆缠断的鱼钩上是否还挂着鱼？
因为眷恋着荷塘，在叶烂小学课本空白处，画满了小鱼小虾蜻蜓蚂蚱，叶烂的绘画之旅就是从这里迈开了天真的脚步。
直到后来在军营中画画，考入南京艺术学院，向陈大羽等老师讨教，叶烂都没有忘却故乡的荷塘，以及荷塘四周朴实善良的父老乡亲，那是他心中追求艺术的善本。他在早期的绘画作品中，《小鸭官》、《咱送妈妈上大学》、《夜诊》等，都是把对故乡的质朴情感涂上当时的时代色彩创作而成的，那种情感的流露没有一点掩饰和虚伪。
“文革”结束后，一个全新的艺术时代正在中华大地上萌生。在这之后，叶烂对中国画的钻研更加贴近中国画的本质。他没有踩着别人的脚印走，而是朝着自己选择的荒陌迈步。他把大写意的磅礴之势和文人骚客的性情之意揉成自己的笔墨，描写心中的花鸟世界，最终形成了叶氏风格。
“画风新奇而独特，用笔生动而洒脱。寻常的题材，在他的点染下显得如此有趣……他用一种流畅清雅的水墨线条，创作出一个充满生机和颇见现代意境的意象天地”。这是朱道平先生对叶烂作品发出的感叹。而马鸿增先生评价叶烂的艺术更是一针见血，他认为叶烂的大写意花鸟画“画面意象造型与心象内涵相契合，加大水分量，下笔酣畅淋漓，一气呵成，灵性的形态和随机的变态俱出之。又善于一色见丰富，诸色求统一，墨色交渗，浑然一体，平淡见天真。用水一绝，非其莫属。”
人们在评说叶烂的艺术时，总会提及他对荷塘的钟情。他的这份钟情得到了丰厚的回报，荷塘馈赠给他的是一次又一次的惊喜。
1994年，叶烂以《秋塘染霞图》首次入选全国美展，从此，荷花题材的国画带给他的运气就一发不可收拾。1999年，江苏入选全国九届美展的大写意花鸟画仅有两幅，一幅是陈大羽的《松菊颂》，另一幅就是叶烂的《金色的池塘》，涨满整幅画面的秋荷，浸染在混沌的夕阳余晖中，给人无限的惬意。2004年，叶烂又以清新淡雅的《荷塘月色》从数万件送评作品中突围，再次入选全国十届美展。
以同一物象为创作题材并连续三届入选全国美展，叶烂算是创造了一个奇迹。在这期间，他还以各式各样的荷花图“置换”了各式各样的专题大展的若干奖项。人们开始关注这个披着长发留着胡子的男人，莫非他生来就是荷花的命？
在我的印象中黄永玉的斋号是“万荷堂”。叶烂更直白地叫“万荷塘”，乍看上去不像斋名，倒像是种荷专业户。其实他没有半分荷塘，万荷只是摇曳在他的心池里。
自古至今，中国文人对荷花有着根深蒂固的情结，咏荷的美文很多，周敦颐有《爱莲说》，朱自清有《荷塘月色》，诗仙李白干脆把自己的号取为青莲居士。唐宋的庙堂壁画上有荷花，民间更是以荷喻一团和气。自八大浓墨泼荷之后，张大千、潘天寿、刘海粟都画出了自己面貌的艳荷妖姿。正因为荷花凝结着更多的人文精神，画坛上喜欢画荷花的“遍地开花”，而叶烂这一朵分明已有几分姿色。
画出荷花的鲜活真不容易。汉乐府有很多描写荷花的古辞，辞中的“采莲”是指“寻爱”。由此而言，叶烂痴迷荷塘而收获颇丰，理应是爱的结晶。
不知这位陷在荷塘里的“贪婪之徒”还要采摘多少美味？
