丁涛
画家之苦恼在于，出道未名阶段，每有作品问世，受到的责难往往是没有个人面貌到处模仿；而一旦著名起来，算是有了个人特色，想来可以高枕无忧了，其实不然！如反复出现不变的“个人面貌”，微词就会随之而来：程式化、公式化，画作没有新意！看来，画家处此世，“而望名誉之光，道德之行，难矣！"既而一想，又并不尽然。寓身江苏省国画院的画家叶烂，即是顶难而上、上而见效的典型一例。在艺术创作上，他决然揖别了艺术中不少陈陈相因、中规中矩的陈词滥调，揖别了那些不绝于眼的传统翻版，而执意在笔墨丹青中不效仿他人、不复制自己，求新、求力、求韵、求美，成为在写意花鸟画领域疗治“审美疲劳症”的高手之一。
刚届“天命”之年的叶烂，在朴实的外表下有一双显露睿智、富于穿透力的眼睛。虽不善言辞，出语却言简意赅。他和我谈起艺事历程，兴奋中感慨系之。他说，他的创作往往在痛苦和欢乐中进行。痛苦在摆脱程式束缚、传统枷锁而搏取笔墨新意的艰困，欢乐在不断尝到“废画三千”以后收获的甘果。如果说，灿烂的朝霞是大地冲破夜幕后昂首露出的笑靥，那么，叶烂尺幅上绚丽的花鸟，则是致力突破、蝉蜕龙变、洋溢着喜悦的形象集锦。他没有忘记上个世纪80年代中期，在南艺读书时，江小竽老师在素描课上的教导，“作画犹如打仗，要有拼搏精神，拼个你死我活”“拼搏”二字铸入了叶烂的骨髓，延伸至今，毫不懈怠。这位质朴而悟性过人的农家子弟，这位在解放军营帐里炼过的绘画里手，从业余的画画涂涂，到1980年受业于著名写意画大家陈大羽教授，在广收博采、吸纳各家之长的同时，“变”的期待就开始扎根心灵。他设计着前程，在艺术征途上要努力摈弃模仿，张扬个性。尽管之初临习陈老的画作，例如挥写人公鸡，他也能步趋得七不离八得其仿佛，然而总不能从一而终淹没了自己，务必要另辟蹊径、开拓自己的道路。用他自己的话说，艺术语言不能寄人篱下一定要“强变”。这里的“强变"显然源于他的“雄心壮志”，源于他铭刻于肺腑的一句格言：“不想当将军的士兵不是好士兵”！
“变”从发现开始。毕加索说：在绘画中，寻找是无聊的，发现才是根本。他需要去发现自己的潜能，他需要“用自己的眼睛去看别人见过的东西，在别人司空见惯的东两上能够发现出美来。”他越来越认识到，艺术创作所指向的创造，并不是一种搜奇索怪的比赛，而是一种发现的较量。尽管叶烂在早期初涉美术创作时，有过《小鸭倌》《咱送妈妈上大学》《夜诊》等人物画作品问世，那些染上时代政治色彩创意为任务所役的创作，当时也许曾使他激动过，而今天看来已无多大价值了。随着精神气候的嬗变和创作理念的转换，在此后的艺术探索中，他发现并挖掘了自己的乡情，以及乡情中的荷塘之情，以及与荷塘结缘的水鸟、蜻蜒、鱼虾等小小的生命之情，这些村景乡色是那么令他醉心和痴迷。精诚所至，金石为开。一团熊熊的艺术烈火在叶烂的胸中燃烧，喷薄而出化为灿烂的画图。矢志“强变”，欠志“画不惊人誓不休”，使叶烂跃而成为大写意花鸟天地中的……一颗艺术新星。省去一些笔墨，不必将叶烂发表、展出、获奖的许多作品一一列表陈述，仅就五年一届堪称隆重的全国美术大展看，叶烂的作品从1994年起，连续三届入境。分别以《秋塘染霞》《金色的池塘》《荷塘月色》跻身规格最高的艺术殿堂，这一业绩就足以表明，叶烂笔耕墨耘的收获和不一般的价值。
传统写意花鸟画的演变，从青藤、白阳到八大、“扬州八怪”，到任伯年、虚谷、吴昌硕，到齐白石、刘海粟、潘天寿、陈大羽等等，在承传发展中，都曾一一光耀画坛。然而，后继者却少有显著的拓进。齐白石的“衰年变法”，刘海粟的“今天较量昨天”等等不断求变的实践，激励着叶烂挺进“强变”，从审题、立意、施艺、赋彩、运墨、用水、构境、抒情等等，几乎是全方位地期望实现革故鼎新。真是天道酬勤，他用富于激情的画笔，富有创造性地演绎了白石老人“作画妙在似与不似之间”的高论，他以水色翠晕，造就了与青藤《杂画图》可称异曲同工的“笔墨淋漓障犹湿”的新镜。
浏览叶烂的花鸟画，新意迭出，美不胜收。作者的艺术视感独特，艺术情缘至深。不少画作都具有相当的魅力和感染力，反拨过去，作者创作中那种欲罢不能的冲动感显而易见。他用笔墨奏响了一支支生命的颂歌，如诗、如词、如戏、如舞，有情、有韵、有律、有趣。
他善于从水墨画、油画、水粉画、民间画、版画等多种品类中提炼服务于自己创作的元素，或墨、或彩、或墨彩交融，或浓、或淡、或浓淡并举，归于自然而情趣十足。
